Google desenvolve carro que conduz sozinho

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Os carros da Google ainda não são como o Kitt, o carro falante de “O Justiceiro”, a popular série dos anos 1980 com David Hasselhoff.

Mas os protótipos desenvolvidos pela Google já são inteligentes o suficiente para conduzirem sem intervenção humana por ruas e estradas movimentadas da Califórnia.

“O nosso objectivo é ajudar a prevenir acidentes, poupar tempo às pessoas e reduzir as emissões de carbono” escreveu Sebastian Thurn, um dos engenheiros responsáveis pelo projecto, no blogue oficial da empresa.

A ideia é a seguinte: Um carro-robô reagirá mais rapidamente a diversas situações de perigo e é imune aos efeitos de álcool, drogas e sonolência. A condução seria também mais suave, reduzindo travagens e acelerações desnecessárias e poupando combustível.

Prototipo robotizado que conduz sozinho:

Alguns Toyota Prius e um desportivo Audi TT foram adaptados e já fizeram 225 mil quilómetros, sempre com um piloto atrás do volante. Para assumir o controlo do veículo, basta girar o guiador ou travar, como acontece com os comuns sistemas de cruise control. Em caso de falha no sistema pode-se também accionar imediatamente o controlo manual através de um botão.

Os carros têm, por exemplo, um sensor no tejadilho, capaz de captar imagens em todas as direcções e construir um mapa tridimensional da área, que inclui a posição de outros carros. E também uma câmara perto do espelho retrovisor, que detecta semáforos e elementos em movimentos como bicicletas e peões.

A Google acredita que esta tecnologia vai permitir diminuir o número dos acidentes de viação para metade.

In: Público

Imagens: New York Times